铜是人类最早使用的金属之一。早在史前时代，人们就开始采掘露天铜矿，并用获取的铜制造武器、式具和其他器皿，铜的使用对早期人类文明的进步影响深远。
废铁回收有非常广泛的用途。近年来，随着环境的恶化，循环利用行业开始关注它。在回收利用方面，金属属于非再生资源，回收力度较大，功能广泛。废铁是其中的一种，废铁的回收利用也是一项非常重要的工作。不回收是一个巨大的浪费。我们的铁资源非常紧张。冶炼的主要来源仍然依赖进口。
纯铁可用氢还原纯氧化铁或氢氧化铁来制备。例如将氢氧化铁在纯氢气流中加热，并将温度从400℃升高至700℃直到还原过程完成。还原铁冷却后吸收的氢量可以忽略不计，在低温（360一530℃）下还原氧化物所得纯铁是粉末状固体，遇空气会着火。
铁是一种银白色的金属，有良好的延展性，铁的性质会因掺杂了痕量的其它元素而发生变化。铁的磁性在极大程度上决定于所含的杂质，并且会因退火的程度而变。铁的纯度越高磁导率越大，且降低了铁的滞后损失。